姚硕德为
姚弋仲之子,
姚苌之弟。父亲姚弋仲统所部羌人居于陇上。后秦白雀三年(386),其兄姚苌称帝,姚硕德举兵于秦州响应,拜都督陇右诸军事、
征西将军、秦州刺史、领护东羌校尉保卫
西境 。后受命镇
李润堡,保卫北边。
8 b/ g8 }* z# ^6 k5 ?( N' C 姚兴即位,封姚硕德
陇西王。皇初三年(396),姚硕德讨平谅
胡金豹于水洛城,击败并降服上姜乳,任秦州牧,领护东羌校尉,镇守上都。姚硕德治军严明,深受民众拥护,史书有载其“军无私掠,百姓怀之”。
弘始三年(401),攻打后凉
吕隆,至
姑臧(今甘肃武威),抚纳夷夏,分置守宰,节粮积粟。姚硕德以军令整齐,秋毫无犯,“西土悦之”,吕隆、
北凉的
沮渠蒙逊、西凉的玄盛皆谴使请降,之后一统河西。
; g7 y9 G! q9 R' y- s! J& D 弘始七年(405),姚硕德击败并降服了仇池的
杨盛。力佐后秦,屡建大功。
8 N1 z% X0 s$ N) V: ^+ z 姚硕德治军纪律严明,对平民秋毫无犯。而深受当地百姓的拥护和称颂。姚硕德在后秦朝廷中受到殊重礼待,
国家行政大事,皆先谘询其意见,然之后执行。后来任太宰之位。