2013年1月, 广昌县驿前镇姚西村(古称姚坊)姚氏村民在清理打扫姚氏家庙房间时,意外发现16盏装饰华丽的宫灯,有3盏尚须修复。其中13盏完整的宫灯现已被姚氏族人悬挂在姚氏家庙的大厅上下,前来观赏的游人络绎不绝。其上厅悬挂的主灯尤为华丽,堪称民间工艺的上乘之作。日本莲文化研究会的三浦功大、池上正治等6人曾到此考察、观赏,并将其摄入镜头。
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经有关专业人员参阅宫灯装箱的相关记载,初步考证,其制作年代当在明末清初,原为姚氏家庙祭祀敬祖庆典之用。十九世纪初叶,广(昌)、宁(都)、石(城),边境天地会暴动起义,“反清复明”总指挥部即设于姚氏家庙,此宫灯便成为“天地会”起义照明传令之用。5 T& O2 y, z* D: h3 E4 V
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天地会:明末清初民间秘密结社之一,因“拜天为父、拜地为母”而得名,又称三点会。以“反清复明”为宗旨。因明太祖年号洪武,故内称“洪门”,会员互称“洪门兄弟”。据清同治六年《广昌县志》、清道光4年《石城县志》载:清嘉庆八年(1803年),天地会首领李凌魁遇害,赣闽二省边境义民誓以聚众起义加速推翻清朝统治、为其首领报仇雪狠,择定嘉庆八年(1803年)十二月十二日,于广昌、宁都、石城三县边境的驿前镇姚坊姚家祠树旗聚众暴动起义。不料,暴雨如注、山洪暴发,大部分义民在途中被山洪所阻,随即被清军打散,只有400余人历经艰险拼死到达起义总部。后起义失败,共1000多人遇难,500余人被捕。3 C6 V8 T) p5 {; G# N