一、四十八年前，浠水巴河古镇发现了一处三百年前的古墓 上世纪六十年代，也就是公元1964年秋，古镇巴河爆出一条大新闻：位于中心正街的公社企业——巴河蔑业社后院吊岸的岩石中挖出了一座古墓。这座古墓与其他古墓不同，它没有外椁，只是将一段粗大的樟树挖空做的棺材紧密地镶嵌在岩石穴中，棺材上面筑了一层硬似水泥但比水泥软和的混合物。撬开棺材盖，棺里装满了红色液体，液体里躺着一个完好的尸体，此人看上去大约60多岁，圆形脸，蓄着三须胡，麻白头发挽着鬏，鬏上插着玉簪，戴有翅官帽，身穿绛红色绘有鸟兽类图案的官服，腰系玉带，双手于胸握着玉笏。人们从红水中捞出墓主的尸体时，发现衣服一点也没有腐烂，人体肌肉还有弹性。进一步清理棺内物品时，只见墓主人头枕的是沉香木枕，躺的是雕有北斗七星的木板，七颗星上各放一颗珍珠。棺内还有一些红绸绦带，一根云帚，一块三尺见方的白色绢布，布上的古字没有人能够认识，出风就毁掉了，此外再无其他殉葬品。 巴河镇挖出古墓的消息很快在社会上传开，远近数十里的人们纷纷前往围观。接连几天，小小巴河街挤满了人群，篾业社大门实行了警戒，围观的人们便绕到古墓所在地——篾业社后院的城门山俯视墓地，只见从墓穴中取出的棺木放在岩石上散发出浓浓的香气，墓地四周支起的竹篙上凉着从棺材红水里捞出的麻绸衣服和绦带在微风中摆动，就像戏班子新购的戏服，它说明当时掘墓者一点考古知识都没有，药水浸泡过的衣巾是不能在太阳底下凉晒的，一晒就毁了。 在地方行政官员和公安派出所的高度重视下，考古人员很快赶到了现场。由于古墓内没有发现墓志铭，挖掘现场又有不同程度的损坏，考古人员对现场初步考察后认为：1、从墓主人的服饰上看，此墓应是明代墓葬，因为墓主人头上戴的是明代有翅纱帽，不是清代的毡帽；2、从官服上辩认，墓主人应是四品以上官阶，因为明朝五品及以下官员的官服应为冷蓝色，四品以上官员官服才是暖色；3、从七星板、云帚之类物品看，墓主人似乎是道教天师之类的神职官员。 然而，了解巴河历史的当地人却不大同意考古人员的结论，首先作出反应的是镇上的姚氏家族，他们认为墓主人应是姚氏家族当年在朝廷当官的先祖；其次是戴氏家族的人，他们认为古墓葬在戴氏家族祖祠后院，外人不可能下葬在这里，墓主人应是他们戴氏家族的先人。然而，尽管这两家族的后人作出了反映，但拿不出墓志铭一类的文字证据，且文物都是国家财产，私人不可能得到丝毫好处，所以他们也只是反映反映而已。 作为地方的行政官员，对这样一起掘墓行为还是照例要追究一番责任的，但调查结果，此次掘墓不是有意盗墓行为，而是一次意外发现。篾业社前门朝街，后门紧靠城门山 ，为了在后面开辟一个场地做线业车间，单位领导发动职工挖山扩地，场地打平以后，吊岸中有一根硬似石头一样的“尖东西”伸在外面，防碍搓线女工的操作，车间主任便指挥女工把这伸出来的“尖东西”拔掉，但女工们费了九牛二虎之力，怎么也搞不出来，一群年轻小伙子便过来帮忙，将“尖东西”拔出来以后，出人意外地发现了一洞口，洞口内散发出的浓郁香气，引起人们极大的好奇心，于是就有了众人的掘墓行动，墓中沉睡了几百年的古人就与当时众多的现代掘墓人见了面。由于不是出于故意，所以古墓掘开了，珍珠上缴了，墓主人也由掘墓人换个地方重新掩埋了，被定位“好奇加无知”的掘墓事件也就这样平息了。 二、改革开放以后，巴河人又想起了篾业社后山吊岸发掘的那座古墓 时间过去了将近半个世纪，社会和人们的思想观念发生了很大的变化，名人故居和古墓葬不仅不再被认为是“四旧”（即旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯）之物，反而被视之为宝贵的历史文化遗产。到过外地旅游参观回来的人都觉得，有些游人络绎不绝的地方（如湖南凤凰古城），其实人文古迹不见得比过去的巴河镇上多。巴河古镇方圆几里路，宋出王侯明出相，清代又出状元公，仅姚氏、陈氏、闻氏三大家族明清两个朝代先后考取进士举人功名的就有好几十位之多。宰相府、状元府、闻氏故居以及各种楼堂会所宗教古迹遍布全镇，比比皆是。可惜的是，现在不仅宰相府（姚家大屋）没了踪影，太乙阁（梳妆台）在大办钢铁风暴中被拆除，就连解放初还保存完好的状元府和闻家新屋（闻一多故居）也在50年代初被拆掉了。 名人故居没有了，人们开始寻找古墓葬。鄂东地区古时多产青石，巴河地方有钱人死后坟头都立有一块或大或小的青石碑。用青石做墓碑还真有讲究。青石的学名叫石灰石，它只怕火烧不怕风霜，用火一烧石头中的二氧化碳跑掉了就变成了石灰，如果不用火烧，青石在自然状态下不断吸收空气中的二氧化碳，存放越久吸收空气中的二氧化碳越多也就越坚硬，雕刻的字迹也就千年不漶。墓碑为寻找古墓主人提供了方便，然而在那“全民大办钢铁”的年代，这种墓碑却遭了厄运，因为它是石灰石，练钢铁正好需要它。1958年，巴河镇是浠水第三炼铁基地，到处建有小土炼铁炉，几乎所有坟山上的青石碑都锤成了一定规格的青石子，投到炼铁炉里熔化了。古墓没有了石碑就成了一个个小土墩，在随后的挖山造地运动中，土墩又全部回归了自然没了踪迹。尽管如此，埋葬在茅江的陈沆状元墓和埋葬在和坪和栈路协湖后山闻氏家族的一些古墓还是在族人的回忆中找到了大致的方位，只有明末高居相位的姚阁老墓地一直没有被发现，于是人们又一次萌发寻找“阁老墓”的念头。 三、历史文献记载中的姚氏家族及姚明恭其人 浠水祖上传下来一个规距，见了江西人都喊“老表”，以前大家都跟着这么喊，但不知其所以然。近查浠水名人族谱，发现这些名人的祖籍，包括明代大学士姚明恭家族的祖籍，清代状元陈沆家族的祖籍，现代新儒学家徐复观家族的祖籍以及闻一多先生家族的祖籍都在江西。 查明末内阁大学士姚明恭的有关历史资料，其祖籍在江西饶州瓦屑坝筷子街。浠水姚氏家族的始祖为姚宗茂，南宋绍兴32年（1162年）由江西饶州迁到团陂镇牛东河长窑塘湾。姚宗茂光是男孩就养了8个。长子姚定一是宋理宗绍定五年（1232年）进士，授翰林院庶吉士，后相继担任刑部主事和户部主事。次子姚定二（姚明恭的二世祖）的长子姚均举以儒行优选孝廉，刺授文林郎。三世祖姚均举 长子姚彦信在宋理宗年间是中南省的武解元，入进士刺授武德将军；次子姚彦良是宋理宗甲午科（1234年）进士，刺授直中大夫。四世祖姚彦信的长子姚志彰是元朝元贞年间的优选举人，刺授修职郎；次子姚志通也是元朝进士、翰林院编修，出任过地方巡抚。……姚氏家族浠水境内这一支传至第九世姚廷鹤这一代，便从团陂顺巴水河而下移居到商贸及文化比较发达的巴口市（即今巴河镇），经过苦心经营，到第十世姚应盟时已达鼎盛时期。姚应盟五个儿子中有四人在朝廷做官，其中官职最高的应数排行老四的姚明恭。 据清光绪庚辰年（1880年）蕲水县志记载，姚明恭，字昆斗，明万历己未进士，由庶吉士授检讨，历任文渊阁大学士加太子少保、户部尚书。浠水县1989年县志记载比光绪县志略为详细：姚明恭（1583-1644），字昆斗，人称“姚阁老”，巴河人。明万历四十七年（1610）进士，授庶吉士，初任詹事，礼部右侍郎，崇桢十二年入阁，加太子少保、文渊阁大学士，任户部尚书，参与机要。相位一年，回归故里。 查姚氏家族宗谱，关于“姚阁老”的记载更要详细，且有些不同：姚明恭，字昆斗（癸未1583年3月出生）明万历癸卯举人（1603年），己未进士（1619年），钦点翰林院编修，接转詹事府掌翰林院印。崇祯庚午年（1630）顺天举考。己卯（1639年）进东阁大学士、礼部尚书，随晋文渊阁大学士加太子少保、户部尚书，光禄接拜中堂。 此外，我省著名方志学家，民国时期湖北文史馆馆长王葆心（罗田人）在《蕲黄四十八寨记事》中也有关于姚明恭的记载：姚明恭，字昆斗，蕲水人。万历己未进士，官检讨，迁左庶子，再迁詹事、翰林院掌院学士。崇祯十一年，由詹事迁礼部右侍郎、东宫侍班、教习庶吉士，明年五月，为罪辅武英殿大学士薛国观力援入阁……加太子少保，晋户部尚书、文渊阁大学士。 根据以上史料记载，我们大体可以得知，姚明恭20岁考取举人 ，35岁考取进士，明崇祯13年（1641年）辞官回乡，在京城为官23年，经历了万历、泰昌、天启、崇祯四位皇帝，先后在翰林院、詹事府、礼部、户部、文渊阁等单位任职，没有离开皇城一步，从最起码的庶吉士做起，直至尚书入阁，参与机要，可谓步步登高，声名显赫。族以名人兴，市以名人旺。姚明恭入阁之后，他的父亲、祖父均被赠封为大学士加太子少保，位于长江与巴水河交汇处的巴口市一度成了姚家的天下。人们看到繁华的巴口正街建起了高大的“宰相府”（姚家大屋），逶迤的火炉岭上建起了漂亮的别墅（姚家花园），高耸的城门山上建起了华丽的文昌阁，秀美的江滩边上竖起了宏伟的太乙阁（梳妆台）。姚阁老一高兴，还在《太乙阁初成赋》中写下了“太乙阁下江之水，苍茫海腹昆仑起，寰中日月发天奇，个里鸿濛吹浩髓 ”的诗句。由此可以想像明代的巴口市（今巴河镇 ）因为有了姚氏家族而呈现的繁华景貌。 然而好景不长，大明江山在毅宗（崇祯）登基之后，便 迅速 衰败下去，一度以权柄国的姚阁老不得不在年近花甲之时去职回乡，随后不几年就离开了人世。姚明恭去世时正值明朝灭亡清朝建立的交替时期，前朝重臣的安葬就不得不增添几分玄机，“48具棺材同时从宰相府中抬出（老百姓口传之语）”，其真身墓葬何处，一直是人们猜疑的话题。 四、关于姚府千金小姐的传说与阁老辞职还乡的真正原因 现在年过六旬的巴河人都还记得，在巴河街往南大约一华里的风景如画的苍山脚下有一个基座台阶高数丈、正楼高七层的八方建筑物，它外观颇像宝塔但不像宝塔那样下粗上尖，而是上下一般粗大。它立于巴河八景之一“枣林夏风”下的江滩，面向长江，十分雄伟壮丽，史书记载其名称为太乙阁，当地老百姓称之为梳妆台。1958年大办钢铁时，有人觉得用这座阁楼基座的红砂条石做炼铁炉的外围子既省功又漂亮，便把它拆除了（阁楼上拆下的《太乙阁》三个大字的石匾目前还存放在县博物馆内）。这座阁楼当地老百姓为什么不叫它太乙阁而叫梳妆台呢？民间传说，姚阁老有位如花似玉的女儿，许配给同朝为官的熊文灿大人的公子。熊公子到姚府过门回来，熊文灿问儿子，岳父对他好不好，同他讲了些什么，熊公子说岳父对他很好，只是问他：“你父亲是个白面书生，你怎么长这么黑？”熊文灿一听火冒三丈，认为姚阁老骂他儿子是野种，便伸手将儿子两腿提起来撕成两半。为此姚阁老十分懊悔，就修了一座阁楼取名梳妆台，让女儿待在楼上守活寡。这个传说显然是不靠谱的。史料记载，《太乙阁》修建起来后，官场和民间许多友人前来恭贺时写了许多祝贺的诗词。姚阁老十分高兴，也写下了《太乙阁初成赋》：“太乙阁下江之水，苍茫海腹昆仑起。寰中日有发天奇，个里鸿濛吹浩髓。问道何年说古今，闲云片片飞山阴。收作藜光照夜半，风声雨声惊不散。投簪结构此江干，愿借烟霞煮作餐。万亿千秋峙碧落，宁羡白云与黄鹤”。在这首诗里，姚阁老豪情满怀地将太乙阁与武汉的黄鹤楼相媲美，丝毫没有传说中失去女婿的伤感。 史书记载，姚明恭和熊文灿的确是儿女亲家。姚明恭的女儿的确也失去了丈夫当了寡妇，但她的守寡并不是因为一次玩笑话引起的，而是出于一次重大的朝廷人事变故。熊文灿祖籍贵州永宁卫，即今四川叙永人，明万历8年（1580年）出生，比姚明恭年长3岁，万历35年（1607年）考取进士。熊文灿考取进士后，先到黄州担任推官，然后回京任礼部主事、郎中，再出任琉球专使（琉球当时包括台湾和冲绳），随后担任山西按察使、山东布政使、福建右佥都御史兼巡抚。在福建巡抚任上，因招抚海盗郑芝龙（郑成功的父亲）有功而升任两广总督，在两广总督任上又因击败刘香的反明军队颇受朝廷器重，提升为兵部尚书兼右副都御史，总理河南陕西军务。姚明恭考中进士后，便与熊文灿成了好朋友，两人交往5年（1625年）之后，熊文灿将全家迁到了浠水。今天浠水县城有名的熊湖居民小区的熊湖便是昔日兵部尚书熊府的门前湖。姚明恭将膝下爱女许给熊文灿的公子为妻，足见两人之间的亲密关系。 有点明史知识的人都知道，明朝在万历年间就开始走向衰败，到崇祯年间已经是危机四伏了，外有清兵进犯，内有农民起义，起义军中势力最强的是李自成、张献忠等人领导的军队，朝廷派出的与起义军交战的军队屡屡败仗伤亡惨重，年轻气盛的崇祯皇帝又急又恼，对手下官吏不停的责免、调换。 崇祯10年（1637）10月，面对中部紧张局势，经姚阁老推荐将时任两广总督的熊文灿调到中原地区担任右副都御史（相当于国防部副部长），总理河南、陕西、湖广军务。熊文灿本身是个文士，并非行伍出身，到任后没有采取军事进攻手段，而是按照原先在福建巡抚任上的做法，对起义军实施“招安”。招文一出，农民军中张献忠和刘国能两部七八万人还真的接受了招安，归顺了朝廷，对此崇祯皇帝十分高兴，给熊文灿加官晋级，封为兵部尚书。然而好景不长，仅仅过了一年多，随着形势的变化，已经归顺朝廷的张献忠与逃往川陕边界的李自成串联一起，带着他私自扩充的军队又反叛了朝廷，为此崇祯皇帝十分恼怒，不问情由下令将熊文灿撤职查办押解进京，并于第二年（1640年）处以极刑。面对忠心为朝廷服务33年而且立有大功的儿女亲家被斩，姚明恭非常懊悔，悔不该举荐亲家担任这个危险的职务。他万般无奈也万分悲痛，不得不上奏朝廷请辞官职，以谢其罪。而崇祯皇帝面对这个忠实老臣也没有追究其责任，只是准其告老还乡。于是年仅57岁的姚阁老就这样不无遗憾地回到了他的老家巴河镇，最终故老于巴河，并且秘葬于巴河。根据浠水县志记载姚阁老去世的时间是崇祯17年（1644年），即明朝灭亡的那一年，享年62岁。 五、意外发现的《列女传》让后人对姚阁老的晚年有了新的猜想 2012年，浠水县志办修志人员对原黄冈府志和浠水县志中姚明恭辞世之年提出了质疑，这两部志书中都明确记载姚明恭出生于明万历11年（1583年），死于明崇祯17年（1644年），这就是说姚明恭在明朝灭亡的那一年就去世了。而清光绪版蕲水县志《列女传》中却记载姚明恭到清朝顺治二年（1645年）还活着，这让寻访阁老踪迹的人们产生了极大的兴趣。清光绪蕲水县志《烈女传》是这样记载的：王氏蕲水人，刘氏黄冈人，相国姚明恭侧室也。……顺治二年，楚兵乱，徙西泛信州（今江西上饶市信州区，即宋朝时的饶州，姚明恭家族的祖籍地）。道经浔阳（九江），都统兵士云屯鼓行劫钞。适放舟，利镞如雨，明恭跃入小艇得脱。刘王两人争赴水死。与姚明恭同乡并同朝为官的周寿明（崇祯10年进士，官阶给事中）为此写了一首吊诗：“只今远乱泛江愤，鼓劫中流东骑军。月照双双湘女泪，波翻片片石榴裙。匡巅木士难消怨，水抵鱼龙共御君。黄阁玉琴携不去，年年两鹤哭浔云”。周寿明的这首诗比较清楚地印证了《烈女传》的史实，由此可见，姚明恭到清顺治二年不仅还活着，而且经历了又一次痛苦的大劫难。由此我们联想到这样两件事： 第一，当地人传说，清兵占领巴河以后，推行“汉人治汉”的方略，几次请姚明恭出来做官姚没有答应。作为明朝重臣的他，内心始终不愿顺清，看来这一点是可信的。如果他归顺清朝，就没有必要坐船到信州去避难，两个侧室就不会成为烈女了。 第二，当地人还传说，为逃避红尘世事，姚明恭晚年在悲痛中出家修道，不仅他自己出家修道，而且许配给熊公子的爱女和另外两个女儿也都出了家，这一点看来也是可信的。一个上了年纪的老人，离开京城离开官场告老还乡在当地还应该是有些威望的。但朝廷的更迭，家庭的不幸（姻亲熊文灿被杀，诰封一品夫人戴氏早丧，侧室王氏刘氏亡命江中），这些都让晚年的阁老痛不欲生，离世出家自然是他最终的选择。 调查走访中，巴河街上的老人都说原宰相府（姚家大屋）门口，立有一块好大的青石碑，这块青石碑1954年长江涨大水时还淹在水里，大家都说它是姚阁老的墓碑。查姚氏家谱，也确实有姚明恭墓葬姚家大屋的记载。但姚家大屋座落在巴河下街，位处长江与巴水河交汇口，地势较低，一到长江涨水季节常被水淹，为此，姚阁老在巴河街东面距姚家大屋几里路名叫火炉岭的小山中建起了漂亮的别墅（至今人们还叫它姚家花园），每逢大水季节，阁老全家就搬到花园去住。显然，把墓葬在常被水淹的姚家大屋是不可取的，高大的青石碑只能是障人耳目的物品。如果要选墓地的话，位于火龙岭高地的姚家花园应是最理想的地方。那么姚氏家谱为什么要明白地写着“墓葬姚家大屋”呢？于是，调查人员把注意力集中到姚家大屋周围。查访过程中，人们发现巴河镇1964年挖开的明代古墓与姚家大屋有着非常紧密的联系，从地理位置上讲，它就在姚家大屋的后门。巴河街自古就是半截水街半截旱街。下街建到巴水河口，是退水时方便与簰工船工做生意的考虑，为了防水淹，街道两边都是木板房；巴河街的上半截街是沿着一条小山脉的边沿而上，小山脉直接与较长的连绵不断的火龙岭山脉相连。姚家大屋实际上就建在这小山脉南面的山脚下，这条小山脉当地人叫它城门山同。从屋后门一过街就是城门山，古墓就镶嵌在山脚江水淹不够的岩石之中，这地方恰好是姚阁老诰命一品夫人戴夫人娘家的祖庙——戴家祠堂的后院。 调查访问过程中，几名当年掘墓参加者神秘地说：“其实当年撬开古墓面上同水泥一样坚固但比水泥软一些的东西后（估计是石灰与糯米的混合物），发现的是两具棺材，一具大棺材里面有红水有人，一具小棺材是空的，没有人也没有东西。对这一奇怪现象，调查人员再次查看资料，知道姚阁老去世时诰命一品夫人戴夫人早已去世，其“墓葬江南铁边湖，有碑”，也就是葬在她的娘家，这具空棺材应是投江而死没留尸身的刘、王二侧室的衣冠冢了。由此可以作出这样的推断：阁老生前为自己的安葬地作了精心周密安排，先在姚家大屋（宰相府）后戴家祠堂院内秘密凿好石穴，放入棺木，死后穿上偷偷保留下来的明朝官服（明朝退休官员允许带走官服以为纪念），官服外再加披道袍悄悄入殓。为了不让自己在阴间过于寂寞，在一品夫人远葬娘家的情况下，将忠贞于他的刘、王两位烈女象征性的葬在身边（衣冠冢）。真身葬妥之后，像巴河民间传说的那样，家人再在姚家大屋中置办48具棺材（不一定是48具，应是多具而己）轰轰烈烈从大门抬出，四处埋葬，最后在姚家大屋门前立一块大的石碑，就说死后葬在姚家大屋内，以此掩人耳目。姚阁老为什么要如此悄然秘葬真身呢？其原因大致有二：一是明朝当时已亡，他不肯降清，死时身着明朝官服，如果张扬出去，恐再招祸灾。二是家乡当时兵难，盗匪猖獗，阁老活在时曾组织乡民与之对抗，盗匪对他怀狠在心。史书记载，他的一个亲侄女被盗匪捉住后便杀害了。盗匪或歹民如果知道他的墓葬，有可能掘墓劫财。其实，经过明末清初的大动乱，特别是九江口的那次劫难，到阁老去世之时，姚府恐怕已没有多少金银财宝之物了，古墓挖掘中除了珍珠丝绸外再没有发现什么贵重的殉葬品应算是确实的证据。 按常理，生前有如此精密周到的安排，这位墓葬中的古人应该是高枕无忧的了。然而阁老没有想到，三百年后的历史会有如此大的变迁，没有了高官地位支撑的巴河古镇还会随着历史车轮步步前行，不仅他早年为防寇所筑的山城已难觅踪迹，就连他在火龙岭上精心建起的姚家花园也面目全非，而他自己本人在秘密建造的地下墓穴中安躺了三百多年后也被人“请”了出来，上演了一出别开生面的“古今会”，其情其景，至今让人唏嘘不已。这真是：一代前贤誉京城，回归故里隐坟茔。后人相见不相识，常使乡民泪满巾。 六、寻访阁老墓故事结束，寻访者还有些话想说 寻访阁老墓的动机缘于开发历史人文资源。笔者是巴河镇人，在镇上一些历史名人的故事和传说中长大。在民间传说中阁老姚明恭的沉稳机敏，状元陈沆的聪明才智，教授闻一多的爱国精神，使一代又一代巴河人感到骄傲和自豪。在此次寻访阁老墓过程中，笔者并没有把神化了传说故事当作史实，而是以《明史》、《志书》等一些历史资料为依据，再经过实地寻访和考察，努力使所记录的接近于当年的实际。从史料中看，姚明恭从小就是一个聪明好学之人，他幼时在镇上万寿寺读私塾，十七八岁就考取秀才，20多岁就参加乡试（省级考试）中了举人。然而从举人到进士的考试却不那么顺利，到35岁才考中进士。按当时的规定，礼部会试每三年一届（恩科除外），他至少考了五次，从这里我们又可以看出姚明恭是一个很有毅力的人。史料记载，姚明恭经过15年奋斗，虽然考中了进士，但名次并不理想，只是三甲165名。明代进士考试分两个阶段进行，先由礼部（相当今教育部）初试，录取者为贡士，由贡士再行殿试。殿试分三个等级（即三甲）录取，其中第一甲只录取三名，第一名为状元，第二名为榜眼，第三名为探花，前三名由皇帝钦赐进士及第；第二甲录取一般不超过150名，赐进士出身；第三甲录取名额没有具体限制，一般在300名左右，只赐同进士出身。在当时如果考中进士，就取得了最高一个等级的功名，朝廷都会安排任职。如果暂时没有空着的职位，也要把他注册为“候补”，除减免家庭赋税之外，还要发给一定俸禄。一甲前三名皇帝要亲自过问任职安排，一般先选留在翰林院（相当于皇帝的办公室或秘书处）供职，状元可任修撰（主任编辑），榜眼探花可任编修（编辑），其他进士如能留翰林院只能是庶吉士（助理编辑）职务。姚明恭殿试结果只是三甲165名，能够在翰林院谋得庶吉士职务应该是十分幸运的了。然而他却能够在明末宫廷斗争十分激烈的环境中，历经万历、泰昌、天启、崇祯四位皇帝，从最卑微的翰林院庶吉士做起，一步一步到主事、检讨、詹事府詹事，成为皇帝身边的近臣。崇祯11年以后，他又走上领导岗位，先后当上了礼部右侍郎、户部尚书，并晋升为殿阁大学士，参与机要，成为朝廷一品重臣。众所周知，朱元璋建立明朝以后，为防朝廷重臣专权，废除宰相职位，改由吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部等六部分担国务，直接受命于皇帝，实行皇权高度集中。六部的分工是：吏部主管全国文职官吏的挑选 、考察、任免、升降、调动、封勋；户部主管国家户籍、田亩、货币，各种赋税、颁布官员俸禄；礼部主管朝廷重要典礼（包括祭天地、祖先等）活动和科举考试、接待外宾；兵部主管全国武职官员的升迁，以及练兵、武器、驿站；刑部主管国家司法、行政；工部主管兴修水利和国家重要的土木建筑工程；各部的最高长官是“尚书”，相当于部长，副长官称侍郎，相当于副部长。明朝以前六部长官由宰相、（丞相、相国）统领，这种体制容易架空皇帝。朝廷不设宰相，皇帝就要事必躬亲，这就出现两个问题：一是皇帝不是什么都懂，二是皇帝精力也扯不过来。为了解决这个问题，皇帝就在皇宫内华盖殿、武英殿、文华殿、文渊阁、东阁等殿阁安排了一批大学士，让他们常侍皇帝身边帮助处理国家大事，起宰辅作用。这“三殿两阁”统称为“内阁”，内阁大学士在皇帝身边只起议决作用，不负责具体地实施，所以没有实权。到了明代后期，这些大学士由于受到皇帝高度信任，往往直接兼任六部行政长官，所以权力很大。如姚明恭身为内阁大学士，又先后兼任礼部侍郎、户部尚书和太子少保（皇太子的老师），所以成了炳国之臣。后人及一些史书称其阁老、宰相、相国者均有，这并不是口误或笔误。崇祯曾制诰称赞姚明恭“风澹远宇量端宏，格德明而成士逊”，“坦谟弼之心，绘民隐而省规除”。如果不是因为儿女亲家熊文灿出事，他本可以一直干到当时最高任职年限不会提前告老还乡的。聪明加勤奋再加上兢兢业业、任劳任怨，才使姚明恭由一名普通的“机关办事员”一直升职到“宰相”的位置，清代《黄冈府志》称：“黄冈九属数百年来身居相位者惟明恭一人而己”。看来，姚明恭不仅是浠水古人中的佼佼者，而且还是黄冈古人中的佼佼者。这是寻访者想要说的第一点。 第二，作为封建王朝的官员，姚明恭心里存有一些为民做好事的动机和效果，对此，巴河人至今还在口口相传，有些甚至还把他神化了。其中一则传说如下：某年夏天，大雨滂沱，一条孽龙从神山下来，到望天湖兴风作浪危害百姓。危急关头，姚阁老修建的梳妆台的顶盖腾空而起，飞向望天湖从空而降罩住了孽龙，从此梳妆台就没有顶盖了。我们小时候见过的梳妆台确实没有顶盖只剩八方围墙了。传说归传说，姚阁老为家乡人民做好事还确实也有文字记载。浠水县志、黄冈府志和王葆心的《蕲黄四十八寨》都记载着这样两件事：“旧例，蕲水漕米，从蕲州兑军，州去会城远，军旗科派，里甲苦之，明恭言于路，改兑会城，民甚赖焉”；“流贼起，筑城于巴口守之，保全其众”。第一件事用现在的话说就是，浠水当时归蕲州府管辖，老百姓交军粮要一家一户直接送往蕲州，路途遥远，交通不便 ，家家苦不堪言。姚明恭回乡后看到这情况，就出面与蕲州府长官商量 ，让老百姓改在当地交粮，再集中运往蕲州，从而减轻了乡民的负担和痛苦，大家十分感激。第二件事说的是当年正是明末社会动乱时期，流贼猖獗，常常侵到巴口市（巴河镇明朝时称巴口市 ，当时就有户籍三千人口万余的规模）进行烧杀抢劫活动，姚明恭指挥镇上百姓筑城御敌，保护了大家的生命财产安全。这两件事都是姚明恭告老还乡后干的，乡民对他无不心存感激之情。由于回乡后了解到老百姓的痛苦，姚明恭还致信当剑州牧（今四川广元市信阁县）的弟弟姚居恭（1642年进士），要他“洁己爱民，虚心听狱，严胥役，禁家奴”（狱就是冤情，胥役就是手下的官吏和衙役），作为一个封建社会的官吏，对己能够有这14个字的要求，那是具有相当高的境界了。所以巴河人喜欢姚阁老称颂姚阁老是有其原因的。每当姚阁老回乡探亲，家家都张灯结彩玩龙舞狮燃放鞭炮，甚至男女老幼成群结队赶到江边去迎接。巴口市是座水城，每逢长江涨水，端阳节、中元节甚至中秋节大多在水中度过，为了能让地面滚动跳跃的狮子能够在水面上玩耍，巴河人想方设法将狮子安上长长的脚，站在水中或船上将狮子像玩龙灯一样举起来玩耍。巴河人把在地上滚动跳跃的狮子叫地狮子，把举起来玩的狮子叫天狮子。天狮舞也就成了巴河镇上今天独有的非物质文化遗产项目了。 第三、寻访阁老墓查询有关史料发现，姚明恭虽然没能做出多大功绩，但确是一个正直磊落的爱国忠臣。他是万历47年进士，由于神宗皇帝朱翊钧因立太子事与朝臣关系僵化多年不临朝议事致使宦官专权，所以他从担任朝臣的第一天起就处在宫廷内外激烈的权力争斗的漩涡之中，然而他却能够对此冷眼相观巧妙应对，尽力做到以朝廷大局为重洁身自保。他推荐姻亲熊文灿担任中南五省总督是心系朝廷安危之考虑，因为他相信熊亲家的才干。但他万万没想到，这位在剿匪斗争中屡建奇功的熊亲家也只是进士出身的文官，并不真正懂得军事斗争艺术，更不懂得军事斗争与政治斗争之间的复杂关系，结果既害了亲家性命也使自己受到牵连，这是姚明恭任职期间最大的一次失误和挫折。但这次失误和挫折并没有改变他的忠诚之心。据清光绪县志人物分志记载，楚中破败，巡抚何腾蛟、江防许之岐与当地乡贤多次到退休回到巴河老家的姚明恭府中筹划护明抗清之事。明朝灭亡之后，姚明恭坚决拒绝清廷当局劝其复出做官的邀请，决定到江南老籍信州去避难，伺机投靠崇祯皇帝的逃亡到南方的一个儿子建立起的小明朝。没想到船行九江就遇上歹徒打劫，使阁老受到再一次地严重打击。他对明朝的这种忠诚之心虽然没有得到好报，但其品质还是应当给予肯定的。我们今天传承历史文化遗产就是要历史地辩证地对待历史文化名人，摒弃历史文化中的消极负面成分，继承发扬其中积极而优秀的部分。关于这一点明朝另一位内阁大学士张居正的湖北江陵老乡就表现得十分理性，他们不因为张居正贪污受贿而否定他推行改革的历史功绩 ，而且还把被当朝皇帝掘墓鞭尸的张居正古墓又重新进行修复，实事求是地刻上碑文，让后人追忆历史，牢记历史留下的经验与教训。（作者陈玉能 系原浠水县政协文史委副主任） ) c8 t! x- r4 n
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发表于 2016-5-10 18:56:40
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